Célèbre dans le domaine obstétrical (échographie de grossesse), elle est moins connue du grand public dans son application en cardiologie, et pourtant il s'agit d'un examen essentiel : c'est de très loin le premier examen d'imagerie cardiaque utilisé.

Comme son nom l'indique l'échographie est une technique d'imagerie médical utilisant des ultrasons. Le fonctionnement en est simple : l'appareil émet des ultrasons qui sont renvoyés par les différents tissus du corps sous la forme d'un "écho". En fonction du délai que met l'ultrason à revenir au capteur et de son intensité, l'appareil reconstruit une image en temps réel.

Les avantages de cette technique sont nombreux :

• innocuité totale : aucune irradiation, aucune injection de produit, indolore, aucun risque

• évaluation précise et dynamique de l'anatomie, mais aussi de la fonction cardiaque (débit, force de contraction, élasticité, flux et pressions sanguines, fonctionnement des valves...)

• faible coût et disponibilité importante

Dans la majorité des cas, l'examen est réalisé par simple application de la sonde d'échographie contre la paroi du thorax (échographie cardiaque trans-thoracique - ETT). Il ne nécessite aucune préparation particulière et il n'y a aucune contre-indication (à l'exception de l'allergie au gel d'échographie qui est exceptionnelle).

Dans certaines situations plus rares, elle doit être réalisée par voie œsophagienne, c'est-à-dire en introduisant par la bouche une fine sonde qu'il faut "avaler" (échographie cardiaque trans-oesophagienne - ETO). L'examen est réalisé à jeun et, dans le contexte actuel, une PCR COVID négative de moins de 48h est exigée. Une anesthésie locale de l'œsophage est systématiquement réalisée pour que l'examen soit indolore. L'examen est contre-indiqué si vous avez un antécédent de maladie œsophagienne ou reçu une radiothérapie du cou ou du médiastin.

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Déroulement de l'examen : présentation en vidéo